Heisse Luft und schwarzer Rauch

Unterwegs nach Casablanca

Über der alten Medina von Casablanca geht langsam die Sonne auf. In den engen Gassen der marokkanischen Wirtschaftshauptstadt plaudern die Bewohner miteinander, Kinder spielen hinter den filigran geschnitzten Holztüren Verstecken. Vor seinem Kleiderladen raucht Marwan eine Zigarette. Es ist nicht die erste und wird auch nicht die letzte dieses langen Tages sein. Sein Geschäft schliesst Marwan erst wieder am Abend. Was raucht er? «Winston», sagt er und zeigt uns die Zigarettenschachtel. Bei genauerem Hinsehen erkennen wir die vertraute Angabe:

Diesen Vermerk werden wir während unseres Aufenthalts in Marokko Mitte Oktober 2018 überall antreffen. In der alten Medina, in den Gymnasien, Cafés und Restaurants der Stadt sehen wir Männer, Frauen und Jugendliche, die Zigaretten aus Schweizer Produktion rauchen. Es sind immer die gleichen Marken: Winston, Camel und Marlboro.

Auf der Terrasse des Café «Le Noble» im Einkaufsviertel Maârif drückt Ibtissam ihren Zigarettenstummel im Aschenbecher aus, bevor sie zur Arbeit aufbricht. «Ich habe mit zwölf Jahren angefangen und möchte nicht mit dem Rauchen aufhören», erklärt die junge Frau. «Für mich ist es ein Gefühl der Freiheit», fügt sie hinzu. Weiss sie, dass sie Schweizer Zigaretten raucht? «Natürlich. Für mich ist das eine Qualitätsgarantie. Sie sind besser als marokkanische Zigaretten.»

Uhren, Schokolade, Raucherhusten

Die Schweiz rühmt sich, köstliche Schokolade und aus- gefeilte Uhrwerke in die ganze Welt zu exportieren. Es gibt allerdings auch ein anderes, sehr erfolgreiches Exportprodukt, über das die Schweiz nicht so gerne spricht: Zigaretten. Im Jahr 2016 wurden in der Schweiz 34,6 Milliarden Zigaretten, also knapp zwei Milliarden Päckli, hergestellt. Etwa 25 Prozent davon waren für den Binnenmarkt bestimmt. Fast 75 Prozent wurden exportiert: genug für den Jahresverbrauch von mehr als vier Millionen Menschen, die täglich eine Schachtel rauchen.

Die Tendenz ist momentan rückläufig, seit 2011 haben sich die Exportzahlen von Zigaretten aus der Schweiz fast halbiert. Gemessen am Wert steht unser Land auch lediglich an 15. Stelle der Zigaretten exportierenden Länder, weit hinter den Vereinigten Arabischen Emiraten, Deutschland und Polen. Dennoch ist dieser Geschäftszweig für die Schweizer Wirtschaft von Bedeutung.

Die wichtigste Exportdestination für Schweizer Zigaretten ist Japan. Auch die in der Schweiz ansässige Firma Japan Tobacco International (JTI) produziert hierzulande. Ob und wie viele Zigaretten die Firma in das Land der aufgehenden Sonne liefert, ist unbekannt. Das Unternehmen nimmt zu unserer entsprechenden Anfrage nicht detailliert Stellung. Marokko und Südafrika sind nach Japan die zweitwichtigsten Zielländer für den Export von Schweizer Zigaretten.

Im Jahr 2017 wurden 2900 Tonnen Schweizer Zigaretten nach Marokko exportiert – das sind rund 3,625 Milliarden Stück. In den Mini-Märkten des Landes kostet eine Packung 33 Dirham (CHF 3.50). Die ärmsten Raucherinnen und Raucher kaufen ihre Zigaretten einzeln, für zwei Dirham das Stück. Die Schachteln sind deklariert: Sie tragen einen Stempel mit Sicherheitsdruckfarben der Schweizer Firma SICPA.

Lange Zeit wurden in Marokko sämtliche Zigaretten im Land selbst hergestellt, insbesondere durch die Société Marocaine des Tabacs. 2003 führte ein neu erlassenes Gesetz über Tabakwaren zu einer Liberalisierung des Sektors. Bald darauf drängten internationale Konzerne auf den Markt. Heute werden 55 Prozent der in Marokko konsumierten Zigaretten importiert. Der grösste Posten kommt aus der Schweiz, der zweitgrösste aus der Türkei.

Die Zigaretten kommen per Schiff am Hafen Tanger-Med, nordöstlich von Tangier, oder direkt in Casablanca an. Unsere Gesprächspartner vor Ort versichern uns, die Ware werde von Zollbeamten kontrolliert. Die Beamten öffneten die Container, wählten nach dem Zufallsprinzip eine Kiste aus und überprüften dann, ob die Ladung den Deklarationen entspreche.

In unserer Untersuchung stellten wir durchgehend fest, dass nur die Entrichtung von Abgaben kontrolliert wird. Der Zoll ist somit das einzige Kontrollorgan für Tabakwaren. Die Inhaltsstoffe von Zigaretten oder deren Toxizität unterliegen keiner Überwachung.

Weltweit leben 80 Prozent der Raucherinnen und Raucher in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) schätzt ihre Anzahl in Afrika auf 77 Millionen, was 6,5 Prozent der Bevölkerung des Kontinents entspricht. Bis 2025 rechnet die Organisation mit einer Zunahme um fast 40 Prozent gegenüber 2010. Das wäre der stärkste Anstieg an Raucherinnen und Rauchern weltweit. Gemäss WHO wird die «Tabakepidemie» bis 2030 zu einer Verdoppelung der tabakbedingten Todesfälle in Afrika führen.

Marokko scheint für die Zigarettenfirmen ein hervorragendes Tor zum afrikanischen Markt zu sein. Laut einer Studie des marokkanischen Gesundheitsministeriums sind 13 Prozent der Raucherinnen und Raucher unter 15 Jahre alt. Und der Anteil der rauchenden Mädchen gleicht sich zunehmend dem Anteil der Jungen an.

Kompensation für sinkende Erträge in Europa

In Europa läuft der Trend in eine andere Richtung. In den letzten 20 Jahren ist der Tabakverkauf in der Schweiz dank Präventionskampagnen und Preiserhöhungen um 38 Prozent gesunken. Deshalb bewerben die Tabakkonzerne in Europa nun neue Geräte, sogenannte «risiko- arme Produkte» für den Nikotinkonsum. Angeblich sollen diese ohne die Schadstoffe von Tabak auskommen. Wie die Tageszeitung Le Temps kürzlich berichtete, macht das Geschäft mit dem Tabakerhitzer Iqos bei Philip Morris jedoch «trotz der beträchtlichen eingesetzten Mittel erst sechs Prozent des Produktionsvolumens der Gruppe oder zwölf Prozent des Umsatzes aus».

Bis Iqos und andere rauchfreie Rauchergeräte echte Erträge generieren – sollte dies jemals der Fall sein – müssen PMI und ihre Konkurrenz weiterhin Zigaretten verkaufen. Und zwar in grossen Mengen. Schwellenländer sind ein bevorzugtes Ziel. Und dies aus einem einfachen Grund: Sie verfügen nicht über die notwendigen Mittel für eine proaktive Gesundheitspolitik. Die Zigarettenindustrie hat also freie Bahn.

Wir wollten mehr über die Zusammensetzung der in Marokko verkauften Zigaretten aus Schweizer Produktion erfahren. Aus diesem Grund haben wir eine Untersuchung veranlasst, die es unseres Wissens bisher noch nie gegeben hat: Wir verglichen den Teer-, Nikotin- und Kohlenmonoxidgehalt von Zigaretten, die in Europa und in Marokko konsumiert werden. Das ist nicht so einfach, da es keine öffentlichen Daten zu diesem Thema gibt. Zwar sind die Werte teils auf den Zigarettenpackungen vermerkt. Aber werden sie von den Herstellerfirmen auch wirklich eingehalten? Sind die Schweizer Zigaretten, die in Marokko geraucht werden, identisch mit denjenigen, die wir am Kiosk in der Schweiz oder in Frankreich kaufen können? Der einzige Weg, dies herauszufinden, ist die Analyse von Proben.

Doch selbst in der Schweiz gibt es kein Labor mehr, das über die notwendigen Geräte verfügt, um solche Analysen vorzunehmen. Das bestätigte uns Adrien Kay, Mediensprecher des Bundesamts für Gesundheit (BAG). Für die Schweiz – mit ihren internationalen Tabakkonzernen und Zigarettenfabriken – ist dieser Fakt erstaunlich. Wir fanden schliesslich ein Labor, das sich bereit erklärte, die Untersuchung durchzuführen: das Institut für Gesundheit am Arbeitsplatz in Lausanne, das dem Universitätsspital CHUV angegliedert ist. Es ist ein von der WHO anerkanntes Laboratorium.

Eine neuartige Rauchmaschine

Um unser Anliegen umzusetzen, musste der Laborchef Gregory Plateel gemeinsam mit dem Forscher Nicolas Concha-Lozano zuerst eine Rauchmaschine bauen: drei Zigarettenhalter, eine Pumpe zum Saugen, ein Glasbehälter, in dem der konzentrierte Rauch eingefangen wird. Nichts wurde dem Zufall überlassen: Ein Computer steuerte die Maschine, die jede Minute für zwei Sekunden einen Zug von 35 Milliliter Volumen nahm.

Um sicherzustellen, dass das Gerät richtig eingestellt war, wurde es zunächst mit einer Referenz-Zigarette namens 1R6F getestet. Diese markenfreie Zigarette wird von der Universität von Kentucky zur Verfügung gestellt und ist speziell für Forschungslabors konzipiert.

Nachdem die Maschine die Zigarette fertig «geraucht» hatte, wurden Rauch und Filter analysiert, um die Gesamtpartikelmasse – Teer, Nikotin und Kohlenmonoxid – zu bestimmen. Eine einzige Zigarette ist natürlich nicht repräsentativ. Um gesicherte Daten zu erhalten, wurde aus drei verschiedenen Packungen jeweils eine Zigarette gezogen und dann der Durchschnitt ermittelt. Diese Arbeiten beschäftigten das Forschungsteam über mehrere Wochen.

Gefährlicher Doppelstandard

Gregory Plateel und Nicolas Concha-Lozano untersuchten nicht weniger als 30 Zigarettenschachteln aus Marokko, Frankreich und der Schweiz, die wir im September angeliefert hatten. Die Methodik entspricht den ISO-Normen, die für Forschende bei solchen Tests als Standardreferenzen dienen. In der Schweiz wie auch in Europa gilt die Norm 10-1-10, d.h. 10 mg Teer, 1 mg Nikotin und 10 mg Kohlenmonoxid. Das sind die Maximalwerte dieser Stoffe, die eine auf dem schweizerischen oder europäischen Markt verkaufte Zigarette enthalten darf. Diese Norm wurde als Referenz für die Analyse unserer Proben verwendet.

Die Ergebnisse sind eindeutig: Zigaretten, die auf Schweizer Boden hergestellt, aber in Marokko verkauft werden, sind viel stärker, haben ein wesentlich höheres Suchtpotenzial und sind zudem deutlich giftiger als Zigaretten, die in der Schweiz oder in Frankreich zu kaufen sind.

Die festgestellten Werte zeigen, dass hier mit einem Doppelstandard gearbeitet wird. Die Menschen in Marokko rauchen Zigaretten, die schädlicher sind als die Zigaretten für Europäerinnen und Europäer. Für jeden der drei getesteten Parameter wiesen die in Marokko konsumierten Zigaretten höhere Werte auf als diejenigen in der Schweiz oder in Frankreich. Und das, obwohl die Zigaretten für alle drei Länder in der Schweiz hergestellt wurden.

Eine Winston-Probe aus Marokko enthielt beispielsweise über 16.31 Milligramm Gesamtpartikelmasse pro Zigarette, die in Lausanne gekauften Winston Classic jedoch nur 10.5. Hinsichtlich des Nikotingehalts sind die Unterschiede zwischen den in der Schweiz und den in Marokko verkauften Zigaretten besonders frappant: 1.28 Milligramm pro in Marokko erworbener Camel „Made in Switzerland“ gegen knapp 0.75 Milligramm in Camel Filters, die in der Schweiz gekauft wurden. Auch beim Kohlenmonoxid, das den Sauerstoffgehalt im Blut reduziert, macht es einen grosen Unterschied, ob man Winston Blue in Marokko (9.62 Milligramm pro Zigarette) oder in der Schweiz (5.45 Milligramm) raucht. Und trotz des beschwichtigenden Namens: In Casablanca Camel light zu rauchen ist schädlicher als Camel Filters in Lausanne.

Ausgehend von Marokko versuchten wir, die Produktionskette der Tabakindustrie zurückzuverfolgen. Wir wollten herausfinden, wie Herstellungsprozesse ablaufen, warum die Tabakkonzerne überhaupt in der Schweiz angesiedelt sind und wie es dazu kommen konnte, dass die Schweiz minderwertige Zigaretten in Schwellen- und Entwicklungsländer liefert.

Wir besuchten die einzige Zigarettenfabrik der Schweiz, deren Geschäftsleitung bereit war, uns zu empfangen: die Koch & Gsell AG in Steinach. Das in einem Industriegebiet am Rande von St. Gallen gelegene Unternehmen wurde 2015 von Roger Koch gegründet, einem 40-jährigen Deutschschweizer, der zuvor ein Übersetzungsbüro besass. Er empfängt uns inmitten von Rauchschwaden.

Grosse Freiheit

Heute produziert er 30 000 Zigarettenpackungen pro Woche. Die meisten seiner Zigaretten werden in der Schweiz konsumiert. Gelegentlich hat Koch Kontakt zu den Behörden: Die Sicherheit der Maschinen und die Arbeitsbedingungen der Mitarbeitenden wird von verschiedenen kantonalen Stellen inspiziert, ebenso die Umweltverträglichkeit seiner Produktion. Auch Zollbehörden sind involviert, die bestätigen, dass die Produkte korrekt deklariert sind und dass alle Abgaben auf den Rappen genau entrichtet wurden.

Fehlende Kontrollen

Wird auch die Zusammensetzung der Zigaretten kontrolliert? «Das war nie der Fall, bis letzten Oktober», sagt Roger Koch. «Die Lebensmittelkontrolle hat einige unserer Proben zur Analyse mitgenommen. Wir haben keine Rückmeldung erhalten, ich schätze, sie haben hauptsächlich den CBD-Gehalt getestet.» Ein Teil der Produktion von Roger Koch beinhaltet dieses Cannabis- Derivat. Im Übrigen schickt er jeden Monat etwa hundert Zigaretten an das deutsche Labor ASL, das den Gehalt von Teer, Nikotin und Kohlenmonoxid nach der von den Bundesbehörden festgelegten Norm 10-1-10 prüft.

Nachlässige Behörden

Die Tabakwarenverordnung schreibt vor, dass die vor- her erwähnten Grenzwerte eingehalten werden müssen: «Wer Zigaretten in Verkehr bringt, muss nachweisen können, dass diese die Anforderungen erfüllen.» Für die Einhaltung dieser Bestimmung sind grundsätzlich die Kantone verantwortlich. Analysieren diese jemals die in Umlauf befindlichen Zigaretten? Intervenieren sie bei den Fabriken, um sicherzustellen, dass die Inhaltsstoffe gesetzlich zugelassen sind, wie es manchmal bei Lebensmitteln vorkommt?

Was passiert, wenn die Ergebnisse für die Zigaretten von Kochs Marke «Heimat» höher sind als die vorgeschriebenen Werte? Der Laborbericht wird nicht an die Behörden geschickt, sondern an verschiedene Kunden, z.B. an Coop. Es gäbe aber keinerlei Sanktionen. «Es liegt an uns, etwas zu ändern», sagt Roger Koch. Die einzige Möglichkeit bestünde darin, die Tabakmischung ein wenig anzupassen. Es gebe keinen einfachen Weg, um die Werte zu ändern. «Man kann den Tabak zwar mit Wasser waschen, aber dies würde die Qualität beeinträchtigen. Oder die Filter können perforiert werden, sodass zusammen mit dem Rauch mehr Luft aufgenommen wird. Aber das ist Trickserei, so etwas machen wir nicht.»

Seinen Zigaretten dürfte Roger Koch im Prinzip Dutzende von Produkten beimischen, wie die entsprechende Liste auf der Webseite des BAG zeigt. Er tut es aber nicht. Denn er möchte seine Heimat-Zigaretten künftig auch in der EU verkaufen, dort gelte diese Freiheit nicht. Deshalb plant Roger Koch auch den Bau einer Fabrik im grenznahen Deutschland, nur wenige Kilometer von Steinach entfernt.

Der Bund hat grosse Vorbehalte gegenüber einer allfälligen Verschärfung der Tabakregulierung. Die Präsenz von Tabakkonzernen auf Schweizer Boden spielt für die Haltung der Behörden offensichtlich eine Rolle. Ein KPMG-Bericht vom Oktober 2017 schätzt den Beitrag der Tabakindustrie zur Schweizer Wirtschaft insgesamt auf 6,3 Milliarden Franken pro Jahr oder auf knapp ein Prozent des Schweizer Bruttoinlandprodukts. Der Sektor beschäftigt laut KPMG rund 11 500 Menschen. Hinzu kommen Arbeitsplätze, die mit der Tabakindustrie verbunden sind, zum Beispiel im Tabakanbau.

Die anfallenden Steuereinnahmen sind nicht unerheblich. Genaue Zahlen dazu sind nicht zu erfahren. In Neuenburg wird jedoch gemunkelt, dass die von PMI geleisteten Steuern die Hälfte der kantonalen Einnahmen aus Unternehmenssteuern ausmachen.

Die Schweiz bietet Zigarettenherstellern viele Vorteile. Ihr wichtigster Trumpf ist wohl das besonders flexible regulatorische Umfeld. Die Zigaretten und deren Zusammensetzung werden in der Tabakverordnung geregelt. Erlaubte Inhaltsstoffe sind alle für Lebensmittel zugelassenen Aromen, Zucker, Honig, Gewürze und fast sämtliche synthetischen Süssungsmittel. Zigaretten können eine ganze Reihe von Feuchthaltemitteln, Bleichmitteln für die Asche, Verbrennungsbeschleunigern, Konservierungsstoffen sowie von Klebe- und Bindemitteln enthalten.

Die Verordnung formuliert ausserdem keinerlei Anforderungen im Bereich Gesundheitsschutz für die Konsumierenden, sondern hält lediglich fest: «Beizufügen sind die toxikologischen Angaben der verwendeten Stoffe in verbrannter und unverbrannter Form, soweit sie der meldepflichtigen Person bekannt sind.» Pascal Diethelm versteht die Verordnung so, dass die meldepflichtige Person einfach behaupten kann, die toxikologischen Angaben nicht zu kennen, um die Produktionsgenehmigung zu erhalten.

Im Vergleich dazu sind die europäischen Vorschriften viel strenger.